Lorsque vos granulés de bois prennent l’humidité, leur efficacité chute brutalement. Leur qualité de combustion se dégrade, et ils peuvent même devenir inutilisables. Heureusement, des solutions existent pour limiter les pertes et éviter que la situation ne se reproduise. Voici tout ce qu’il faut savoir pour réagir efficacement et protéger votre stock.
Pourquoi l’humidité ruine vos granulés de bois ?
Les granulés de bois, aussi appelés pellets, sont fabriqués à partir de sciure et de copeaux compressés. Leur succès comme combustible repose sur une caractéristique essentielle : un taux d’humidité très faible, généralement inférieur à 10 %. Cette faible teneur en eau leur permet d’offrir un excellent pouvoir calorifique et une combustion propre.
Mais cette qualité rend aussi les granulés très sensibles à l’humidité ambiante. Au contact de l’eau, les pellets se gorgent rapidement d’humidité. Ils gonflent, perdent leur forme cylindrique et finissent par se désagréger en poussière de bois. Un granulé qui a pris l’humidité devient friable et se casse facilement entre les doigts.
Lorsque vous tentez de brûler des pellets humides dans un poêle ou une chaudière, plusieurs problèmes apparaissent :
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Rendement en baisse : les granulés gorgés d’eau produisent moins de chaleur. Vous devez en consommer davantage pour obtenir le même confort.
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Encrassement de l’appareil : une combustion incomplète génère plus de cendres, de goudron et de suie. Cela encrasse rapidement le foyer, le conduit et le ventilateur du poêle.
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Risque de panne : un excès de poussière ou des granulés collants peuvent bloquer la vis sans fin et entraîner un dysfonctionnement du système d’alimentation.
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Pollution accrue : la combustion de pellets humides libère davantage de fumées et de particules fines, néfastes pour l’environnement et la santé.
Il faut donc éviter à tout prix d’utiliser des granulés qui ont été exposés à l’humidité.
Comment savoir si vos pellets sont trop humides ?
Plusieurs indices permettent de détecter des granulés abîmés par l’humidité. Faites confiance à vos sens pour les identifier avant de les introduire dans votre appareil :
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Aspect visuel : des granulés sains sont uniformes, d’un brun clair homogène. Des pellets qui présentent des taches foncées, des zones de décoloration ou des traces de moisissures sont à écarter.
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Texture et consistance : un bon granulé est dur et cassant. Si en pressant légèrement entre vos doigts, il s’effrite en poudre, c’est qu’il a absorbé de l’eau. Des granulés qui collent entre eux dans le sac signalent également un excès d’humidité.
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Odeur : un parfum de bois frais est normal. Une odeur de moisi ou de bois humide indique une altération.
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Test du verre d’eau : déposez un granulé dans un verre rempli d’eau. Un pellet sec coulera directement. S’il flotte, se gonfle ou se désagrège en surface, il est trop humide pour être brûlé.
Ce contrôle régulier vous évite d’endommager votre appareil en y versant des granulés détériorés.
Peut-on sécher des granulés humides pour les réutiliser ?
C’est une question fréquente, et la réponse est malheureusement négative. Une fois que des pellets ont pris l’humidité, leur structure compressée est détruite. Même en les laissant sécher plusieurs jours dans un endroit ventilé, ils ne retrouveront jamais leur densité et leur capacité calorifique d’origine.
Les brûler dans un poêle ou une chaudière peut provoquer des blocages dans le système d’alimentation, une combustion incomplète et une surconsommation de combustible. Le risque d’endommager votre installation est réel.
En revanche, il est possible de leur trouver des usages alternatifs pour ne pas les jeter :
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Paillis de jardin : les granulés humides répandus au pied des plantes aident à conserver l’humidité du sol et limitent la pousse des mauvaises herbes.
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Absorbant de liquide : dans un garage ou un atelier, ils absorbent rapidement les petites fuites d’huile ou d’essence.
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Litière animale : les pellets détrempés peuvent être utilisés comme litière pour chats, chevaux ou poules. Ils absorbent l’humidité et neutralisent les odeurs.
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Allume-feux maison : en mélangeant la sciure avec de la cire fondue, vous pouvez créer des petits cubes pour allumer le barbecue ou la cheminée.
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Compost : ajoutés à un composteur, ils améliorent la structure et l’aération du tas.
Ces solutions permettent de recycler les granulés détériorés de manière écologique et utile.
Quelles précautions pour protéger vos granulés de l’humidité ?
Le meilleur moyen d’éviter le problème reste de prévenir. Un stockage adapté est essentiel pour garantir la qualité de vos pellets tout au long de l’année.
Choisir le bon endroit de stockage
Rangez vos sacs dans un local sec, ventilé et tempéré, comme un cellier ou une buanderie. Évitez les caves, garages non isolés ou abris de jardin qui subissent souvent des variations d’humidité.
Si vous n’avez pas d’autre choix que de stocker les granulés à l’extérieur, surélevez-les avec des palettes et couvrez-les d’une bâche épaisse et imperméable. La bâche doit bien envelopper les sacs, mais laisser un petit espace pour la ventilation afin d’éviter la condensation.
Conserver les sacs intacts
Ne percez pas les sacs avant usage. L’emballage d’origine est conçu pour protéger les granulés de l’humidité ambiante. Une fois un sac ouvert, refermez-le soigneusement ou transférez son contenu dans un conteneur hermétique.
Protéger un silo de stockage
Si vous utilisez un silo, assurez-vous qu’il soit étanche et bien ventilé. Les modèles métalliques ou en béton offrent la meilleure protection contre l’humidité. Un silo mal isolé peut entraîner une condensation intérieure et altérer les granulés.
Contrôler régulièrement l’humidité
Installez un hygromètre pour surveiller l’humidité de l’air dans le lieu de stockage. Un taux supérieur à 60 % est un signal d’alerte. Dans ce cas, un déshumidificateur ou des absorbeurs d’humidité peuvent assainir l’atmosphère.
Adapter la gestion des stocks
Achetez vos granulés en fonction de vos besoins pour éviter de devoir les stocker trop longtemps. Réapprovisionnez-vous avant l’hiver, mais ne stockez pas plusieurs années de consommation en une seule fois.
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